Большой Канарский телескоп (GTC). Диаметр его главного зеркала – 10.4 м.
Самый крупный в мире оптический телескоп позволил астрономам определить, что галактики в молодой Вселенной были значительно менее плотными, чем считалось ранее.
Астроном, наблюдающий чрезвычайно отдаленные от Земли объекты, смотрит не только сквозь пространство, но и сквозь время: свет, путешествующий через Вселенную, доносит информацию о событиях, случившихся в далеком прошлом.
Исследователи из Университета Флориды Хесус Мартинес (Jesus Martinez) и Рафаэль Гусман (Rafael Guzman) с помощью телескопа GTC заглянули в прошлое на 9 миллиардов лет.
Считалось, что галактики в то время были более плотными и компактными, а потом в некий момент времени претерпели таинственное изменение, увеличившись в размерах. Ученые во всем мире пытались найти этому объяснение.
Наблюдения Мартинеса и Гусмана позволили заключить, что данные, собранные меньшими телескопами, были недостаточно точны, что привело к ложному их толкованию.
Четыре наблюдаемых ими галактики оказались в среднем в 6 раз менее массивными, чем считалось ранее, и их плотность не менялась столь значительно.
Результаты, в очередной раз показывающие, что ученые должны время от времени подвергать сомнению ранее принятые гипотезы, опубликованы в сентябрьском выпуске Astrophysical Journal Letters.
Надо думать, что главную роль в стабилизации плотности галактик играла темная материя. Тогда же началось и формирование крупномасштабной структуры галактик - процесса, в котором роль темной материи признана определяющей. Трудно представить, что темная материя действовала выборочно: собирая скопления и, одновременно, допуская разлет отдельных галактик.
По материалам University of Florida News
