Темная энергия — пока экспериментально не обнаруженная форма материи, пронизывающая все наблюдаемое нами Мироздание. Именно она «ответственна» за то, что Вселенная не просто расширяется, но делает это с ускорением. «Пощупать» эту энергию пока не удается, но это не значит, что о ней ничего нельзя сказать. Можно, в частности, оценить ее количество по тому влиянию, которая она оказывает на расширение Вселенной — его ускорение тем больше, чем больше во Вселенной в этот момент темной энергии. Скорость расширения Вселенной и изменение этой скорости со временем астрономы определяют по сверхновым звездам. Их реальная светимость точно известна, поэтому по тому блеску, который удается наблюдать с Земли, можно точно установить расстояние от нас до сверхновой, а по красному смещению — скорость, с которой этот объект удалялся от нас в момент...
