Проект Dark Energy Survey
В рамках проекта Dark Energy Survey (DES), используя одну из самых мощных цифровых камер в мире, ученые смогли обнаружить еще восемь слабых небесных объектов возле нашей Галактики. По всем признакам данные объекты, как и те, которые эта же команда обнаружила ранее в этом году, походят на карликовые галактики, являющиеся спутниками Млечного пути.
Галактики-спутники – это небольшие галактики, которые вращаются вокруг более крупных галактик. В отличие от Млечного Пути, средней по размерам галактики, содержащей миллиарды звезд, карликовые галактики могут объединять менее 1000 звезд. Ученые предсказывают, что крупные галактики состоят из более мелких галактик, которые, как считается, особенно богаты темной материей. По мнению исследователей, именно карликовые галактики-спутники являются ключом к пониманию темной материи и процесса образования крупных галактик.
Основная цель проекта DES состоит в том, чтобы лучше понять природу темной энергии, которая составляет около 70 процентов от материи и энергии во Вселенной. Ученые считают, что именно темная энергия позволит им понять, почему расширение Вселенной происходит ускоренно. Для достижения цели проекта DES делаются снимки сотен миллионов далеких галактик. Однако на некоторых снимках представлены и звезды тех карликовых галактик, которые расположенных по соседству с Млечным Путем. Таким образом, одни и те же данные могут быть использованы для исследования темной энергии и темной материи.
Ученые могут обнаружить только те слабые карликовые галактики, которые расположены рядом с нами. Ранее им удалось найти лишь несколько из них. Если эти вновь открытые объекты имеются повсеместно, то в наших космических окрестностях может скрываться гораздо больше галактик.
«Лишь в этом году было выделено более 20 кандидатов в категорию карликовых галактик-спутников, 12 из которых были обнаружены с помощью инструментов DES», - говорит Алекс Вагнер, ученый из Национальной ускорительной лаборатории им. Энрико Ферми и один из ведущих аналитиков проекта DES. «За год нам удалось удвоить количество открытых объектов из данной категории. Это отличный результат».
В марте исследователи проекта DES совместно с независимой группой ученых из Кембриджского университета объявили об открытии девяти таких объектов. Для этого были использованы снимки, сделанные с помощью инструмента Dark Energy Camera. На сегодняшний день два из этих объектов были официально призваны карликовыми галактиками-спутниками.
До 2015 года ученым удалось определить месторасположение лишь около двух десятков таких галактик вокруг Млечного Пути.
Источник Астроньюс
